A modern tánc a 20. század elején, a klasszikus balett szigorú szabályai elleni lázadásként jött létre. Az olyan úttörők, mint Isadora Duncan vagy Martha Graham, a természetes mozgást, a talajjal való kapcsolatot és a belső érzelmek kifejezését helyezték előtérbe.
Míg a balett a könnyedségre és a felfelé törekvésre épül, a modern tánc a súlyt, a légzést és a testből induló, őszinte mozdulatot keresi. Nem a tökéletes forma a cél, hanem az, hogy a mozdulat mondjon is valamit.
Ma a modern és a kortárs tánc rendkívül sokszínű: helyet ad a technikának és a szabadságnak is. Nálunk a modern csoportokban a koreográfiai munka, a kifejezőkészség és a saját mozdulat megtalálása egyaránt fontos.